Vous ne le connaissez guère ; dans la foulée de la journée mondiale des vocations et à l’occasion de notre pèlerinage paroissial, j’aimerais vous parler un peu de lui parce qu’il m’est cher. Il se nomme Henri Planchat. Ce fut le premier prêtre de notre Congrégation. C’était un bon prêtre, un saint religieux. Sa vie reposa tout entière sur la pierre vivante qu’est le Christ. Son chemin, sa vérité, sa vie, ce fut le Christ. Il fut tout entier l’humble serviteur des petits, des ouvriers et des pauvres … jusqu’à sa mort sanglante.
Sa sœur a raconté cet entretien : « – Oh ! que je serais heureuse d’avoir un frère Jésuite !. Tu n’as pas envie de l’être, toi ? – que me dis-tu, reprit-il avec vivacité, Jésuite ! je ne suis pas digne d’entrer dans une telle compagnie ! … Et Lazariste, lui disais-je alors ! – Non plus, tout cela est trop haut pour moi. – Mais comment, lui disais-je, toi qui aimais tant à lire les travaux des missionnaires, les Annales, qui pleurait même parfois, en voyant qu’ils n’avaient pas les secours nécessaires pour répondre à l’appel des pauvres sauvages, tu ne te sens pas l’envie, le désir, le besoin d’aller les seconder ! – Ah ! répondait-il alors, en poussant un profond soupir ; si comme moi, tu avais parcouru la banlieue de Paris (Notre quartier faisait alors partie de la banlieue de Paris) si tu avais vu la profonde ignorance et toutes les misères morales de ce pauvre peuple, tu conviendrais que cela vaut bien la Chine, et que cette mission, pour être plus inconnue, plus ignorée de ce monde, n’en peut avoir moins de mérites devant Dieu … » Et, comme elle lui demandait encore s’il n’aspirait plus comme autrefois à la grâce et à la gloire du martyre : « Je n’en suis pas digne, répondit-il, tu n’y penses pas ! … Dieu choisit qui il veut, ce n’est pas à nous à choisir, mais bien à nous abandonner à sa conduite, nous efforçant de ne pas nous écarter de la voie qu’il nous a tracée ».
Henri Planchat ne s’est pas écarté de la voie que Dieu lui a tracée ; le Seigneur l’a finalement jugé digne du martyre. Il y a 140 ans, avec 48 autres détenus, ce saint prêtre tombait sous les balles des révolutionnaires, rue Haxo. C’était le 26 mais 1871 sous ce qu’on a appelé la Commune de Paris.
Redisons-le : Pour Henri Planchat, son Chemin, c’était le Christ qu’il suivit jusqu’au bout ; sa Vérité, c’était le Christ pour lequel il versa son sang ; sa Vie, c’était le Christ, le grand amour et le tout de son âme de religieux-prêtre.
Les pèlerins de notre paroisse vont marcher, sous le regard de la Vierge Marie, comme pour témoigner leur désir de mettre leurs pas dans ceux de Jésus, jusqu’au bout. Ils vont approfondir et proclamer leur foi comme pour manifester leur volonté d’enraciner leur quotidien sur la Vérité qu’est Jésus ; dans l’Eucharistie, ils vont communier parce qu’ils croient que là est le pain de la route, la source de la vie.
Sans nul doute, c’est la Très Sainte Vierge qui a disposé l’âme du Père Planchat à la grâce du martyre. Sa sœur l’atteste : « Rien de plus tendre et aussi de plus solide que sa dévotion envers Celle qu’il appelait sa bonne Mère. Il n’en parlait qu’avec un accent qui dévoilait ses sentiments ».
Alors, avançons tous avec Marie sur le vrai chemin, dans la lumière de la Vérité, pour être comblé de la Vie … de la Vie éternelle.
Père Gilles Morin
Curé